Les Ovambos

Peuple de Namibie

Le peuple Ovambo

Introduction

Les Ovambos (ou Aawambo ou Ambo) sont un groupe ethnique bantou de Namibie et d'Angola.
Le peuple Ovambo compte approximativement 1 000 000 d'individus, dont 713 000 en Namibie.

Les Ovambos constituent à eux seuls la moitié de la population namibienne.
La plupart vivent dans le Nord, près de la frontière avec l'Angola (Ovamboland), habitant de part et d'autre de la rivière Cunene qui forme la frontière entre les deux pays et jusqu'à l'Okavango, où ils pratiquent l?agriculture et l'élevage bovin extensif.
Ils sont également très présents dans la capitale de la Namibie, Windhoek.

Ils sont constitués en 7 tribus distinctes.
Les plus nombreux sont les Kwanyama, les Ndongo, les Kwambi et les Kafima.

Son Histoire

Originaires d'Afrique Australe, ils se seraient installés dans la région en même temps que les Herero avec lesquels ils étaient souvent en conflit.
Comme les autres populations, ils faisaient du commerce pour acheter des fusils et repousser les Européens qui tentaient alors de pénétrer dans l'intérieur.
Opposés aux Portugais en Angola, ils l'ont été aussi aux Allemands en Namibie, où leur territoire, l'Ovamboland, a préservé son indépendance jusqu'en 1914.
Tombés sous la domination sud-africaine, ils se révoltèrent en 1932 contre la confiscation des terres par les Blancs. La révolte s'est généralisée quand l'Ovamboland a été érigé en Homeland (bantoustan) en 1968 en application de la politique du développement séparé, pour aboutir à l'indépendance de la Namibie en 1990.

Mode de vie

Profitant des crues, ces peuples pratiquent l'irrigation des terres bordant les rivières et bonifient leurs champs en y faisant paître leurs troupeaux.
Les Ovambo pratiquent tout autant l'agriculture que l'élevage.
Ils font aussi de la vannerie, de la poterie et de la ferronnerie.

La filiation est matrilinéaire et l'on pratique la polygynie.
La première femme a la préséance sur toutes les autres.
Ces dernières, cependant, ont chacune leur case particulière.
L'habitat a ici une structure circulaire, faite de clayonnage et de torchis, la case présente un toit conique de chaume. Les îlots d'habitations familiales, qui abritent dans leurs murs une seule famille nucléaire (parents et enfants en bas âge), entourent la cour principale où les uns et les autres se rencontrent..

Culture

La langue des Ovambos est l'Oshivambo incorporant des dialectes Kwanyama et Ndonga.
De nos jours, les Ovambos sont dans leur immense majorité de religion chrétienne.
Ce sont principalement des luthériens, convertis par les missionnaires allemands et finnois à partir des années 1870.
La majeure partie des Ovambos ont gardé leurs superstitions ancestrales et croient notamment en un esprit supérieur appelé Kalunga, qui prend la forme d'un homme invisible bienveillant. Cette croyance en un esprit unique explique comment les Ovambos sont devenus très facilement une des tribus les plus christianisées d'Afrique.
La référence a Kalunga pour Dieu est toujours présente dans les bibles en dialectes Ovambos.

Bibliographie

- Ovambo Politics in the Twentieth Century

- Fertility, Mortality and Migration in Subsaharan Africa: The Case of Ovamboland in North Namibia, 1925-90

Source : 2009