Les Damaras

Peuple de Namibie

Le peuple Damara

Introduction

Les Damaras sont un groupe ethnique du centre et du sud de la Namibie, ils sont répartie en différentes tribus.
Au nombre de 80 000, ils représentaient 8,2 % de la population namibienne à la fin du XXe siècle.

Repartition géographique des Damaras :

Son Histoire

Leur origine est encore mal connue.
Selon les anthropologues, assimilés à des peuples khoïsans, ils pourraient cependant être le premier groupe bantou (originaire d'Afrique centrale) à être venu s'installer en Namibie vers le IXe ou Xe siècle.

Les Damaras occupèrent le centre de la Namibie mais ils furent repoussés par les vagues migratoires successives et belliqueuses de peuples venant du sud tels que les Namas et les Oorlams vers les années 1820, mais aussi par ceux venant du nord comme les Hereros qui les réduisirent en esclavage.

Affranchis de leur servage à la fin du XIXe siècle par l'administration coloniale allemande, les Damaras ont longtemps été assigné dans leurs territoires dits ancestraux du Damaraland.
Ces territoires furent constitués administrativement en bantoustan sous le régime de l'apartheid lorsque l'Afrique du Sud dirigeait le Sud-Ouest Africain (aujourd'hui la Namibie).

C'est en 1970 que fut fondé et géographiquement délimité le Damaraland, par le rapport Odendaal.
Ce territoire comptait 44 000 habitants et la capitale était Khorixas (11 000 habitants).
Le Damaraland fut incorporé en 1992 dans la nouvelle région post apartheid de Kunene.

Le mode de vie et culture

Bien que de type bantou, les Damaras parlent une langue à « clics ».
Ils comptent parmi les plus anciens habitants de la Namibie.
Seul un quart d?entre eux habite encore les terres pauvres du Damaraland, dans le nord-ouest du pays, les autres travaillent sur des fermes commerciales, dans les mines, ou comme ouvriers dans les villes.

Un nombre important de Damaras trouvèrent refuge dans les montagnes ( Brandberg ) ou dans les régions très peu peuplées ( montagne près d'Otavi ou collines du Khomas Hochland ) afin d'échapper aus persécutions des Namas, qui eux, refusaient le mode de vie sauvage des Damaras chasseurs-cueilleurs.

Source : 2009