Les Himbas

» Himba : Peuple de Namibie

Le peuple Himba font parti du groupe ethnique des bantoue, ils vivent en Namibie, principalement dans le Kaokoland (Kaokoveld) et sont apparentée aux Héréros.
A peu près 10 000 Himbas vivent sur les 30 000 km² de ce territoire.

Himbas de namibie

Dans le nord de la Namibie, se trouve le fleuve Cunene, qui sur près de 200 km, fait office de frontière entre la Namibie et l'Angola, environ 3000 Himbas s'y trouvent.
Cette frontière date de l'époque coloniale, et respectent fort mal la répartition ethnique.
Les peuples Herero, Ovambo et Bochiman sont également partagés entre cette ancienne colonie allemande (Sud-Ouest africain) et les États voisins : Angola, Botswana et Afrique du Sud.

» Son Histoire

Himba

Entre le 15eme et 16eme siècles, Les Himbas serait venuent avec les Hereros, du Betschuanaland (le Botswana actuel). Ce peuple etait des chasseurs - cueilleurs nomades et se déplacaient dans le nord-ouest de la Namibie, dans le Kaokoland près de la rivière Kunene (entre l'Angola et les anciens homelands Ovamboland et Damaraland). Par l'influence des missionnaires allemands, le peuple Himba et Hérero se sont différenciés par leur mode de vie et leurs conflits avec les Namas. Pour éviter que les missionnaires violent les Hereros (en voyant leur poitrine nue), leurs femmes les ont initié à la couture. Les femmes Hérero se vêtirent donc bientôt de longues robes et couvre-chefs de style victorien appelés Hererotracht. Les Hereros christianisés ont alors considéré les Himbas animistes comme inférieurs. Au 19eme siècle, les Himbas sont pourchassés par l’armée coloniale allemande et par les Hereros qui les soutiennent. Beaucoup se réfugient en Angola, et travaillent comme pilleurs pour l'empire colonial Portugais Après 1920, une réserve leur est assignée par l’Afrique du Sud, qui domine la Namibie pendant plus de soixante-dix ans. Ils ne peuvent toutefois ni faire brouter leur bétail librement ni pratiquer de commerce. Les éleveurs de bétail sont ainsi ruinés. Leur réserve n’a même pas de gouvernement propre.

Dans les années quatre-vingt la sécheresse et la guerre font des ravages et le peuple des Himbas est à l'agonie.
Environ 2/3 de leur cheptel (env 130 000 têtes) ne survivient pas.
Les hommes sont forcés de s’engager dans l'armée sud-africaine et combattent les guérilleros de la SWAPO qui luttent pour l'indépendance de la Namibie.
A la fin de cette rébellion, l'indépendance de la Namibie est déclaré, les pluies reviennent, et avec elles le cheptels des Himbas.

A la base, les Himbas sont originaires de la région du Nil, en Égypte.
Ce sont des lointains cousins des Massaï. mais au terme d'une migration de plusieurs siècles, ils sont arrivés au Zimbabwe, en Angola puis en Namibie.

Les Himbas forment une ethnie, qui, comme l’ensemble des peuples Hereros, appartient au groupe linguistique bantou, un ensemble d’ethnies couvrant toute l'Afrique Australe .
Les bantous sont, avant tout, agriculteurs, sédentaires et ont acquis la maîtrise du fer.

Aux alentours du 15èmee et du 16ème siècles, les Himbas aurait accompagné les Hereros lors de la traversée du fleuve Kunene, aujourd’hui ce fleuve fait office de frontière entre l’Angola et la Namibie.
Les terres où ils arrivent sont déjà occupées, et ses habitants chassent les Hereros.
La plupart d’entre eux poursuivent leur route jusqu’au centre de la Namibie.
Seul un petit groupe décide de s’installer dans le Kaokoland, signifiant «terre lointaine », ce sont les Himbas.
Ces derniers sont contraints d’adopter un style de vie semi-nomade en raison des luttes continuelles.

Village Himba

Au milieu du 19ème siècle, attaqués et dépourvus de troupeaux, ils se trouvent dans l’obligation de se réfugié en Angola.
Pour survivre, ils pratiquent la chasse et la cueillette, occupation plutôt humiliante pour un peuple de pasteurs.
De cette époque ils tirent leur nom : « Himba » signifiant « Les mendiants ».
Les Himbas ne sont donc autres que des Hereros, réfugiés après avoir été chassés de leur territoire.

Dans les années 1920, grâce à la colonisation sud-africaine, les Himbas traversent à nouveau le fleuve Kunene, dans l’espoir de regagner leurs terres.
Peu à peu, ils se reconstruisent et deviennent, dans les années 1970, les pasteurs les plus riches d’Afrique.
Mais à nouveau, cela ne dure guère puisqu’en 1980, une terrible sécheresse et la guerre opposant l’armée sud-africaine aux indépendantistes de la « SWAPO », font que leur cheptel est à nouveau décimé.

Himba en Namibie dans le Kaokoland

Patients, les Himbas survivent grâce à l’aide alimentaire, ils reconstituent leurs troupeaux et reprennent leur vie nomade.
Un bon nombre d’entre eux se sont sédentarisés au nord d’Opuwo, capitale du Kaokoland, où se situe la plupart des villages actuels, après le travail d’évangélisation effectué par les missionnaires blancs.
Ces faits sont basés sur des récits et non sur des données prouvées.

Himbas en Namibie dans le Kaokoland

Les Himbas seraient actuellement entre 10 000 et 15 000, mais étant donné la mobilité des Himbas, ce chiffre est incertains,.
Ils vivent principalement de leur bétail( vaches et chèvres ) et habitent dans des campements disséminés dans tout le nord ouest de la Namibie (Kaokoland).

» Le mode de vie

» La culture

Himba avec leur troupeau

Par tradition, les Himbas se teignent la peau en rouge avec une sorte de pate réalisée à base de graisse animale et de poudre d'hématite.
Celle ci leur permet de se protéger du soleil, de la sécheresse et des insectes.

Les Himbas, aussi bien les hommes que les emmes, sont vêtus d’un simple pagne en cuir et au pieds portent des sandales fabriquées avec des pneus de voitures.

De nos jours, des collectivités s'organisent pour gérer le bétail et les revenu des touristes qui peuvent représenter un revenu complèmentaire, car de nombreux touristes viennent visiter les villages Himbas.

En ce qui concerne l'éducation, des écoles mobiles se déplacent sur le territoire himba et apprennent l'anglais aux enfants.

L'appat du gain bouleverse la vie des Himba mais leur culture a su garder son originalité en dépit des pressions extérieures et a une chance de survie à condition d'adopter des formes de développement durable.

Femme Himba en namibie

Les Himbas vivent dans des maisons en forme conique, fabriquées avec des feuilles de palmiers, de la terre grasse et des excréments de vache.

Dans une famille, ce sont les enfants de la sœur qui héritent du bétail, alors que les enfants reçoivent le bétail de l'oncle maternel.
Seuls le « troupeau sacré » et la responsabilité du feu sacré sont laissés au fils.

Chez les Himbas, le feu ne doit jamais s'éteindre, ces lui qui maintient la relation entre les vivants et les morts.

» Les photos

» Livres et DVD sur le peuple Himba